Wat zijn goede alternatieven voor VMware vSphere?

Waarom zoeken bedrijven naar alternatieven voor VMware vSphere?

Vooreerst willen we benadrukken; voor VanRoey en binnen vele omgevingen van onze klanten blijft VMware VSphere objectief een zeer sterke en valabele oplossing.

Maar sinds de overname van VMware door Broadcom zijn er belangrijke veranderingen gebeurd in de manier waarop vSphere wordt verkocht en gelicenseerd. De belangrijkste veranderingen zijn:

• Overgang naar subscription-licenties: perpetual licenties zijn verdwenen, vSphere wordt nu enkel nog via abonnementen verkocht.
• Licenties op basis van CPU-cores i.p.v. sockets: vSphere wordt vanaf nu gelicenseerd per core, wat de kosten kan verhogen bij hoge core-aantallen.
• Minimum aankoop van 72 cores: zelfs kleine omgevingen moeten minimaal 72 cores licenseren, ongeacht het werkelijke aantal cores in gebruik. De kosten kunnen ook hier dus snel oplopen.
• Verdwijnen van instapbundels: populaire bundels zoals vSphere Essentials en Essentials Plus zijn grotendeels uitgefaseerd.
• Meer bundeling van functionaliteit: organisaties moeten soms componenten aankopen (bv. management, networking of automation) die ze niet nodig hebben.
• Prijsstijgingen bij licentievernieuwingen: veel organisaties zien significante prijsstijgingen bij renewals of bij de overgang naar het nieuwe licentiemodel.

Voor organisaties die niet meteen alle geavanceerde functionaliteiten van vSphere benutten is zo’n verplichte upgrade een stevige streep door de rekening. Het is duidelijk dat Broadcom zich richt op de high-end enterprise omgevingen.

Wat als je je VMware vSphere-licentie niet verlengt?

Wanneer een organisatie haar VMware vSphere-subscription niet verlengt, stopt de virtualisatieomgeving meestal niet onmiddellijk. Bestaande virtuele machines blijven doorgaans draaien, maar het platform komt wel in een sterk beperkte toestand terecht. Concreet betekent dit:

• Bestaande virtuele machines blijven draaien, zolang de hosts actief blijven.
• Nieuwe virtuele machines kunnen niet meer worden aangemaakt of gestart.
• Beheer via vCenter wordt beperkt of kan wegvallen, waardoor centrale controle over de omgeving verloren gaat.
• Configuraties wijzigen (netwerken, storage, VM-instellingen) wordt moeilijk of onmogelijk.
• Er zijn geen updates of security patches meer beschikbaar.

In de praktijk betekent dit dat de omgeving wel nog kan draaien, maar operationeel zeer moeilijk te beheren wordt. Voor een platform dat vaak de basis vormt van de volledige IT-infrastructuur, vormt dat voor veel organisaties een belangrijk risico.

Welke virtualisatieplatformen zijn er naast VMware vSphere?

Wat alternatieven voor VMware betreft is voor ons de compatibiliteit met ons portfolio een belangrijke factor:

• Wij focussen voornamelijk op Windows Server omgevingen;
• Een dealbreaker voor ons is de ondersteuning van Veeam, gezien deze back-upoplossing een essentieel onderdeel is van onze strategische puzzel, zowel voor lokale en off-site back-ups, alsook Managed Services.
• Gezien onze jarenlange specialisaties in Microsoft en HPE staan Hyper-V en Morpheus uiteraard op de radar.

1. Microsoft Hyper-V

Hyper-V is (nog) niet perfect, maar wel een zeer goede optie in Windows-omgevingen. De meeste organisaties bezitten de licenties zelfs al, gezien deze inbegrepen zijn bij Windows Server Standard & Datacenter licenties.

De functionaliteiten tegenover vSphere zijn echter wel iets beperkter, maar dat maakt het gegeven ook minder complex qua opzet en beheer. Ook de integratie met de rest van het Microsoft ecosysteem is uiteraard een sterktepunt. Ook biedt Hyper-V Live Migration en Storage Live Migration zonder extra licentie.

Gelukkig hebben we al veel ervaring met Microsoft Hyper-V waardoor vele klanten snel overgeschakeld waren.

Opgelet, binnen Hyper-V ontbreekt native disk-encryptie voor VM’s. En, voor zij die high-end workloads nodig hebben, Hyper-V ondersteunt tot 240 vCPU’s en 12 TB RAM, waar VMware tot 768 vCPU’s en 24 TB RAM gaat.

2. Azure cloud infrastructure

Je kan je afvragen of bepaalde applicaties nog wel op eigen infrastructuur moeten draaien. Tal van servers of specifieke processen kan je gerust via Microsoft Azure laten verlopen. Je betaalt dan op basis van het gebruik. Ook hier is een juiste inschatting vooraf nodig om te zien of dit op lange termijn (verborgen) kosten bespaart, want in dit geval dien je ook geen eigen elektriciteit, hardware, koeling, beheer… te voorzien!

Uiteraard zijn Amazon Web Services (AWS) of Google Cloud Platform (GCP) hier ook goede opties. VanRoey verkiest echter Azure gezien de naadloze integraties met Microsoft 365, Entra ID, SSO… en jarenlange specialisatie. De licenties kun je zelfs via ons self-service portaal toekennen(!) Bovendien biedt Azure een breed ecosysteem van diensten zoals AI, databases, security en DevOps-integraties, waardoor je infrastructuur niet alleen schaalbaar is, maar ook toekomstgericht. In tegenstelling tot VMware, dat vooral focust op on-prem virtualisatie, biedt Azure een snellere time-to-market, automatische updates en wereldwijde beschikbaarheid.

3. HPE Morpheus – VM Essentials

HPE Morpheus VM Essentials is een virtualisatie- én beheerplatform dat gericht is op hybride omgevingen. Belangrijk is dat er wordt geteld per socket i.p.v. per core, wat in veel gevallen veel goedkoper zal uitvallen dan vSphere.

Als volwaardige KVM (Kernel-based Virtual Machine) virtualisatie-oplossing kan je:

• VM’s aanmaken, beheren en migreren binnen HPE VME-clusters;
• Live migratie van VM’s uitvoeren zonder downtime;
• Automatische failover & workload balancing instellen;
• Provisioning en automatisering toepassen via een ingebouwde image library en wizard.
  VMware vCenter kunt integreren, zodat je zowel VMware- als HPE-hypervisors vanuit één platform kunt beheren.

Morpheus is cloud-native en platform-agnostisch. Zo kan je vanuit één centraal beheerplatform (Morpheus UI) zowel private als public cloudomgevingen beheren, inclusief deze van VMware, KVM, Kubernetes… en het biedt volledige integratie met AWS, Azure, GCP…

Een goede optie dus als je vendor lock-in wilt vermijden!

4. Proxmox Virtual Environment

Proxmox VE is open-source en kan zich gerust meten aan VMware vSphere of Hyper-V. Het is ideaal als je een kostenefficiënt virtualisatieplatform zoekt met ingebouwde clustering, containerondersteuning (LXC), back-up- en replicatiemogelijkheden…

Als hypervisor gebruikt Proxmox KVM in combinatie met LXC-containers, aangevuld met tal van geavanceerde functies zoals live migratie, web-beheer en ondersteuning voor ZFS en Ceph. VMware vSphere is wat krachtiger voor enterprise-omgevingen met diepgaande integraties en geavanceerde features, maar vereist dan ook meer licenties en extra tools zoals vCenter en vSAN..

Hierna gaan we iets dieper in op de voor- en nadelen van opensource, maar de jaarlijkse betalende versie van Proxmox biedt gegarandeerde ondersteuning en stabiele updates. Voor €355 krijg je ondersteuning voor 3 tickets met 1 werkdag responsetijd en voor €1.060 kan je onbeperkt tickets indienen met 2u responsetijd.

5. Zijn er opensource virtualisatie-oplossingen die VMware kunnen vervangen?

Vandaag zijn er veel opensource alternatieven die je kan gebruiken: OpenStack, KVM, XCP-ng, Oracle VirtualBox… Vele van hen zijn erg volwassen. Zo bieden bv. Proxmox (de gratis versie) & oVirt geavanceerde enterprise functionaliteiten als clustering, snapshots, live migratie of gebruiksvriendelijke webinterfaces. In principe kunnen deze VMware prima vervangen, maar het hangt af van je noden en verwachtingen.

Helaas komt nu de ‘maar’… goedkoop betekent in de bedrijfswereld ook wel eens duurkoop. Er zijn zaken die je in zeker het achterhoofd moet houden:

• Hoewel de achterliggende communities erg behulpzaam zijn, als je niemand betaalt zal ook op niemand gegarandeerd kunnen rekenen als het fout loopt;
• De opzet, het beheer, het troubleshooten van open-source oplossingen is vaak een stuk technischer. De uren die je IT medewerkers of IT-partner hierin verliezen tikken snel aan;
• Ook zal je vroeg of laat mogelijks tegen beperkingen aanlopen die commerciële alternatieven niet hebben;
• Zo zijn de integraties met back-up-, monitoring- en securitytools, vergeleken met VMware of Hyper-V beperkter.

Hoe verloopt de migratie van VMware naar een andere oplossing?

Onze licentiespecialisten schakelden onmiddellijk zodra de eerste geruchten van de prijsstijging op Reddit verschenen. Zo hebben we gelukkig nog vele klanten in hun oude prijsformule kunnen verlengen, waardoor de druk (voor hen) van de ketel was. Zo kregen zij een extra jaar de tijd om -indien gewenst- een grondig beredeneerd migratietraject te evalueren en plannen.

Overstappen naar een nieuwe hypervisor-leverancier gaat helaas niet zo eenvoudig als overstappen van energieleverancier. Het gaat gepaard met een heus migratietraject waarbij iedere virtuele machine zorgvuldig overgezet dient te worden.

De hamvraag bij de meeste organisaties is dan ook: “Wegen de kosten, impact en risico’s van dit migratietraject op tegen de gestegen kosten van VMware vSphere?“. Broadcom anticipeert natuurlijk dat je de weg van de minste weerstand kiest, en die keuze is zeker te begrijpen.

Hulp of advies nodig bij de migratie van (of naar) VMware vSphere?

Welke licenties of hardware heb je nodig? Hoe zet je alles veilig op? Onze specialisten kunnen, afhankelijk van je omgeving, de juiste inschatting maken. Hun advies is van onschatbare waarde.